干冰是固態的二氧化碳，在常溫和壓強為6079.8千帕壓力下，把二氧化碳冷凝成無色的液體，再在低壓下迅速蒸發，便凝結成一塊塊壓緊的冰雪狀固體物質，其溫度是零下78.5℃，這便是干冰。干冰蓄冷是水冰的1．5倍以上，吸收熱量后升華成二氧化碳氣體，無任何殘留、無毒性、無異味，有滅菌作用。它受熱后不經液化，而直接升華。干冰是二氧化碳的固態，由于干冰的溫度非常低，溫度為零下78.5℃，因此經常用于保持物體維持冷凍或低溫狀態。

在室溫下，一部分二氧化碳蒸氣被冷卻到-56℃左右時，就會凍結成雪花狀的固態二氧化碳。固態二氧化碳的氣化熱很大，在-60℃時為364．5J/g，在常壓下氣化時可使周圍溫度降到-78℃左右，并且不會產生液體，所以叫“干冰 ”。 干冰還可用作人工降雨，放在空氣中能迅速吸收大量的熱使周圍的溫度快速降低，使水蒸氣液化成小水滴，從而降雨的目的。